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Personnel
Les hommes et les femmes qui font Le Meurice
Franka Holtmann, Directeur Général
Les grilles du romantique Jardin des Tuileries se reflètent sur les portes vitrées du doyen des palaces parisiens à l’époustouflant décor Grand Siècle. Nous sommes dans le grand hall de l’Hôtel Le Meurice, joyau de la Dorchester Collection. Situé entre la Place de la Concorde et le Palais du Louvre, cet écrin de luxe et de raffinement aura su préserver ses lieux durant des décennies tout en s’accordant prochainement une touche de modernité. L’âme des plus grandes têtes couronnées flotte encore entre un mobilier précieux et des lambris dorés. Charme éternel et tellement so chic de cet établissement du 1er arrondissement abrité sous les arcades de Rivoli. Désormais, d’innombrables personnalités de tous horizons se croisent, mêlant histoire et tendances contemporaines. Nous sommes au XXIe siècle, une page vient de se tourner et nous avons à la tête de ce prestigieux palace, une femme pétillante comme une bulle de champagne: Franka Holtmann.
La carrière hôtelière de cette dynamique et audacieuse patronne commence dans les années 80 comme étudiante à Munich, puis Franka Holtmann quitte l’Allemagne pour Paris où elle sera responsable des ventes au Méridien Etoile pendant cinq ans, avant d’en devenir le Directeur des Ventes en 1991. Entre temps, Franka Holtmann aura assis son expérience en tant que Directeur Commercial à l’hôtel Westminster, puis chez Jet Hôtel, à Paris, en suivant parallèlement des cours de marketing et finances à Cornell-Essec.
Son parcours professionnel prend ensuite une autre dimension à partir de 1995. Directeur Commercial du Ritz pendant près de cinq ans, elle rejoint l’avenue Montaigne en devenant la numéro deux du Plaza Athénée en février 2000. Après avoir suivi une session d’été à l’INSEAD en 2003, spécifique pour les dirigeants, elle est ensuite appelée aux commandes de l’Hôtel de Crillon comme Directeur Général, avant d’être nommée en juin 2006 à la tête de l’hôtel Le Meurice par François Delahaye, Directeur de la Dorchester Collection. En mal de renouveau, cet établissement sommeillait et attendait la bonne fée qui se pencherait à son chevet. Franka Holtmann a pris le temps de faire un diagnostic attentif et minutieux du climat ambiant: animer une équipe en sollicitant les initiatives, avoir toujours en ligne de mire la rentabilité tout en mettant l’accent sur la qualité, synchroniser les services, actionner les réseaux, multiplier les partenariats, faire preuve de créativité, autant d’ingrédients essentiels pour que la magie opère de l’intérieur. C’est dans ce contexte qu’elle a fait appel à Philippe Starck pour qu’il imagine une nouvelle ambiance, sublimant ainsi l’héritage du Meurice.
Vincent Girodet, Directeur des Réceptions & Conférences
Issu d’une famille d’hôtelier depuis 4 générations, c’est tout naturellement que Vincent Girodet s’est orienté dans le secteur de l’hôtellerie-restauration, et plus particulièrement dans le monde des Palaces. Passionné de gastronomie et grand amateur de vins de Bourgogne, il officie en tant que Directeur des Réceptions & Conférences au Meurice tel un Chef d’Orchestre. Son leitmotiv : le plaisir de recevoir. Pour lui, un événement au Meurice est comme une robe de créateur : tout est réalisé sur-mesure, de la décoration florale au menu, élaboré par Yannick Alléno, en passant par la mise en scène du salon ou encore l’animation musicale. Qu'il s'agisse de déjeuners ou dîners d’affaires, rencontres au sommet entre Chefs d’Etat, showrooms de joailliers, défilés de mode, c’est avec passion et méticulosité qu’il accueille, avec son équipe, les noms les plus illustres de la planète dans les salons privés de l’Hôtel Le Meurice. Une tradition qui se perpétue depuis 1835…
William Oliveri, Chef Barman
«On s’y sent chez soi» déclare William Oliveri, au sujet du chaleureux décor, les fauteuils en cuir et les fresques de Lavalley datant de 1905 au bar 228 à l’Hôtel Le Meurice où il travaille depuis plus de trente ans. Sicilien de naissance, William a acquis sa réputation en passant par les plus grands palaces d’Europe avant d’être définitivement conquis par le bar historique du Meurice qui a accueilli les têtes couronnées du monde entier. Volubile et enthousiaste, William parle plusieurs langues dont le russe. Il est seulement le quatrième Chef barman du siècle dernier. Lorsqu’il s’agit de ses clients « habitués», William n’oublie pas d’être discret et raconte avec plaisir les excentricités de Salvador Dalì ou Richard Burton, les visites de grandes dames du cinéma telles que Elizabeth Taylor, Claudia Cardinale ou Sofia Loren, mais il n’entre jamais dans les détails. « Je suis un confident, un confesseur et un hôte tout à la fois » explique t-il. «Aujourd’hui, je suis fier de pouvoir affirmer que plus de 60% de ma clientèle est composée de belles femmes élégantes, qui font de notre bar 228 le bar le plus glamour de Paris ». En grand professionnel, il s’attache à réserver un accueil personnalisé à chaque client. « Nous proposons des cocktails sur-mesure » indique t-il. Parmi ses incontournables créations: le Bellini désormais devenu un «must» à Paris, Le Starcky créé en l’honneur du designer Philippe Starck qui a redécoré le Bar 228 en 2007, et le JCDC imaginé pour le célèbre créateur Jean- Charles de Castelbajac. « C’est ici que tout se passe » dit William avec un regard complice.
Yannick Alléno, Chef des Cuisines
Depuis 2003, les critiques sont unanimes à propos de Yannick Alléno, le Chef des Cuisines de 39 ans. Cosmopolite et pourtant française, traditionnelle mais avant-gardiste, simple tout en se faisant audacieuse, sa cuisine défie tous les standards connus. « Ma cuisine est parisienne » annonce t-il avant de révéler sa devise : « Paris n’a pas de terroir, la France est son jardin ». Avec un grand respect des saveurs et une extrême attention à la présentation, il n’exclut jamais une petite touche d’humour lorsqu’il joue à revisiter les classiques – paella, bouillabaisse ou pot-au-feu – en leur donnant une nouvelle vie. « Je me sens plus artisan qu’artiste » déclare t-il, « ce qui n’exclut pas la création artistique ». Vainqueur de nombreux trophées internationaux dont le prestigieux Bocuse d’argent, ce fils d’un cafetier de banlieue n’a qu’une seule ambition en tête : « Je veux juste rendre les gens heureux ».
Joseph Gardon, Directeur Clientèle
Depuis plus de 30 ans, Joseph Gardon voue une véritable passion pour l’Hôtel Le Meurice et ses clients. « Comment ne pas être attaché au plus ancien, au plus historique et plus légendaire palace de Paris où chaque morceau de mosaïque du rez-de-chaussée raconte une histoire ? ». Après avoir fait des études hôtelières classiques, il découvre le monde grâce aux croisières, avant de jeter l’ancre à Paris. Cet homme passionné par son métier commence à travailler au Meurice en tant que secrétaire de réception, avant d’en devenir Directeur Clientèle. Humble et dynamique, il est conscient du fait qu’avoir vécu cette évolution qui va de Salvador Dali à Philippe Starck est un véritable privilège. Aussi, que les clients soient à Paris pour le travail ou le loisir, avec l’équipe des Attachés de Direction, son devoir est de tout faire pour qu’ils se sentent l’esprit libre au Meurice. Joseph Gardon éprouve alors une réelle satisfaction de voir repartir les clients heureux et d’accueillir leurs petits enfants. Pour lui, dire que chaque client est unique n’est pas un vain mot, c’est une philosophie.